יש גינון אחר
יש הרבה מה לראות בגילת. סיור פשוט במשתלה יחשוף את התהליך המורכב של יצירת שתיל עץ החל בשלב איסוף הזרע, דרך הטיפול בזרעים וההנבטה וכלה בגידול שתיל המוכן לחיים חדשים באדמת הנגב. המקור לחלק ניכר מהזרעים הוא גן אקלום צמחים "מטע אם" הקיים במשתלת גילת. כאן צומחים העצים, השיחים, המטפסים וצמחי כיסוי שמהם נלקחים הזרעים והייחורים לריבוי השתילים. אלה הם צמחים שכבר הוכיחו את יכולתם לספק חומר ריבוי מובחר.
לגן הזה יש גם ייחוד. הצמחים שצומחים כאן עמידים ליובש ואפשר לגדל אותם כצמחי נוי חסכוניים במים. פבלו צ'רקסקי, מנהל המשתלה בגילת, הוא השגריר של גידול צמחים מסוג זה: "כמובן, איננו מתחרים במשתלות מסחריות", הוא אומר, "אבל נוסף על השתילים שאנו מעבירים ליערות הדרום, המשתלה מספקת שתילים לפרויקטים של גינון ציבורי בבסיסי צה"ל, במוסדות חינוך ובשכונות עירוניות. אנחנו מעניקים למקומות האלה שתילים חינם כמסר חינוכי לכך שיש גינון אחר ושאפשר ליצור נוי יפהפה גם מבלי לבזבז כמויות גדולות של מים. זו לא חוכמה גדולה ליצור נוי שצורך הרבה מים במדינה כמו שלנו, שסובלת ממצוקת מים".
העצים ושיחי הנוי שיוצאים מהמשתלה ומגיעים למוסדות ציבור הם תשדירי הפרסומת של צ'רקסקי. שלטי הסבר מלווים את צמחי הנוי. כל גינה כזו היא נקודה של לימוד ושל חיקוי. אנשים רואים צמחים יפים, שמחזיקים מעמד גם בקיץ, והם רוצים שגם בגינה שלהם יהיו צמחים כאלה. משק המים הישראלי הוא שמרוויח.