עונת הפריחה: מרץ-אפריל.

רשימת תפוצה: הגליל, עמק הירדן העליון, העמקים, הגלבוע, הכרמל, הרי שומרון, מדבר יהודה ובקעת ים המלח, השרון, השפלה, הנגב הצפוני. תפוצתו המקורית היא מזרח הים התיכון. בארץ ניטע העץ באורח יזום בשטחים גדולים, בעיקר באזורי ההר, מהגליל ועד לדרום הרי יהודה. את הנטיעות החל שירות הייעור של המנדט הבריטי בשנות ה-20 של המאה ה-20, והמשיכה בו קרן קימת לישראל. הוא נבחר כעץ הייעור העיקרי בגלל עמידותו הגבוהה לתנאי יובש.

רקע: אורן ירושלים הוא עץ ירוק-עד המגיע לגובה 8 מ' (עצים שאינם נטועים בצפיפות עשויים להגיע לגובה רב יותר). העץ מכיל ברקמותיו צינורות המפרישים ומובילים שרף. קליפת הגזע והענפים הבוגרים מחוספסת. העלים מחטניים, נישאים בזוגות בראשם של ענפונים מקוצרים. רק העלים הראשונים של הנבט הצעיר (עלים יובניליים) מחוברים אחד-אחד ישירות לגזע הצעיר. העלה קיים שנים אחדות.

איך בא אורן לעולם: אורן ירושלים פורח באביב באצטרובלים חד-מיניים זעירים, המרוכזים בקבוצות צפופות בראשי הענפים. הפרחים מואבקים ברוח. אצטרובלים של פרחי זכר ושל פרחי נקבה גדלים על אותו פרט. ביום המתאים (היום החם והיבש הראשון באביב) מתמלא האוויר בענני אבקה של אורן, המתפזרת מהאצטרובלים הזכריים המרוכזים בקבוצות צפופות בראשי ענפים. ענף אחד בן עשר שנים מייצר 350 מיליון גרגרי אבקה. האבקה נישאת ברוח ומגיעה אל האצטרובלים הנקביים, שגם הם נמצאים בקרבת קצות ענפים. הזרעים מבשילים רק בשנה השלישית מאז ההאבקה. הזרעים מתפתחים בתוך האצטרובל הנקבי, שקשקשיו מתרווחים בבוא העת לפיזור הזרעים. הזרעים מצוידים בכנף קרומית, המסייעת לפיזורם ברוח.

אורן ירושלים. צילום: שרה גולד ועמיקם שוב, צמח השדה

בעולם: פרט לאורן יש במשפחתו גם ארז, ולו שלושה מינים בעולם הישן, מהרי האטלס ועד הרי ההימלאיה. באנגלית, בלשון העם, קוראים בשם Cedar ("ארז") גם לעצים מחטניים אחרים לגמרי, ממשפחות אחרות. מין אמריקאי של אורן בשם "אורן המברשת" – Bristlecone Pine – כולל את העצים הזקנים ביותר הידועים בעולם. הם גדלים בהרים במערב ארצות הברית, והם איטיים בצמיחתם, כך שגילם המופלג אינו מתבטא כלל בגזע עבה ומרשים. פרט אחד, שגדל בהרים הלבנים בצפון-מזרח קליפורניה, זכה לכינוי "מתושלח", והוא נחשב ליצור החי הזקן ביותר בעולם. גילו מוערך ב-4,700 שנה.

זהירות, דליק: העץ מכיל שרף ובו חומרים אורגניים נדיפים. תכונה זאת גורמת לו להיות דליק ביותר ולהיפגע בקלות בשריפה. מחטים שנשרו יוצרות מרבד על פני הקרקע, המדכא את צמיחתם של עשבוניים ביערות אורן.

שימושים: אורנים למיניהם מספקים חצי מכל התצרוכת העולמית של עצה. גם השרף כלכלי, ומשמש לייצור דבק וטרפנטין. הבדלים בין המינים בשרף ובפיזורו בתוך רקמת העצה הם הגורם העיקרי הקובע את טיב העצה ושימושה (עצה רכה או עצה קשה). השימוש הכלכלי באורן בארץ מצומצם מאוד: מכינים ממנו סיבית וארגזים, וכן פחמי עץ.

נאמן למקור: האורן נזכר במקרא בלשון חסרה אות וי"ו (ישעיהו מד, יד) "נטע ארן וגשם יגדל והיה לאדם לבער". חז"ל (במסכת ראש השנה כג, א) מסבירים כי האורן הוא סוג מעצי הארז. האורן מוזכר גם ע"י פרשני המקרא. לחיבור "מצודת דוד", המפרש את הפסוקים בישעיהו מד, יש פירוש מקורי: "יש מי שייקח תרזה ואלון, כי העצים ההמה יפים ביותר ועל שאינם חזקים כארז מחזק אותם במסמרי עצי היער. נטע אורן. ר"ל ויש מי אשר יטרח עוד יותר שנוטע מתחילה נטיעה של אורן הטוב למלאכה וממתין עד שיגדל ויהיה ראוי לפסל וגשם יגדל. כאומר עם שכונת הנוטע הוא לעשות ממנו פסל". "מצודת ציון" מפרש שם כי האורן הוא עץ סרק.

(נערך מתוך אתר צמח השדה)

אם יש לך כרמל – זה רק בישראל, קק"ל וצמח השדה